Canada!

We're in Canada! The last 2 days we had a cold but beautiful ride through the US state of Vermont: in winter a ski area, in summer an outdoor paradise, and in May competely deserted.... On our way we passed some villages with interesting names: Holland, Leyden, Marlboro, and even Moscow! The temperature was just above zero, which means that we were wearing almost all our clothes and were not temped to try the ice in the Ben & Jerry's factory, and decided to stay in a hotel in a deserted ski-area instead of camping. Yesterday we crossed the border into Canada on a very, very small bordercrossing, where the guy asked us whose motorbikes we were driving and if we were allowed to drive with our own licence plates ("yes we are", "OK, have a nice trip!") and we did our first night camping, with night frost. Thank God for the fireplace with which every campsite here is equipped!! Today we continued our ride to Quebec (-city), where we are now on a campsite just outside the city (with Wifi, so here I am, sitting at the picknicktable next to our tent, writing this message!). We can see that we are a bit early in season, not only because of the low temperatures and the empty campsites which are just starting up for the season, but here 'up north' the trees are hardly green yet!

***

We zijn in Canada! De afgelopen 2 dagen zijn we door de amerikaanse staat Vermont gereden: in de winter een skigebied, in de zomer een buitensport-paradijs, en in mei volledig verlaten.... Koud, maar heel mooi! We kwamen langs dorpjes met allerlei interessante namen: Holland, Leyden, maar ook Marlboro en zelfs Moskou! De temperatuur was maar net boven nul, dus reden we met bijna al onze kleren aan en hebben we de Ben & Jerry's ijsfabriek links laten liggen, en verkozen we een hotel in een verlaten ski-resort boven kamperen. Gisteren zijn we de grens met Canada overgestoken bij een heel, heel kleine grensovergang, waar de beamte zelfs niet wist of we wel met onze eigen kentekenplaten mochten rijden ("ja hoor, dat mag", "OK, goede reis dan!"), en hebben we afgelopen nacht dan toch voor het eerst gekampeerd, met nachtvorst.. Gelukkig heeft elke campingplek hier een vuurplaats! Vandaag zijn we doorgereden naar Quebec (- stad) en en staan we op een camping net buiten de stad (met Wifi, dus zit ik dit bericht te typen aan de picknicktafel naast de tent!). We merken dat we wel erg vroeg in het seizoen zijn, niet alleen aan de lage temperaturen en lege campings die nog maar net open zijn, maar ook aan het feit dat hier in Canada de bomen nog maar nauwelijks groen zijn!!

Reunited....

The first miles of our trip are done!! We arrived back today in Cambridge, next to Boston where Adrian and Joshua live, Auke's cousins. On May 6 Auke's Adrian picked us up from the airport in Boston. The same day we called the shipping company to find out how to get the bikes and when. We were told to wait till next Monday. So, we did a lot of sightseeing with Josh and Adrian, and on Saturday left for Guilford where we met Auke's aunt and uncle, Eveline and Norman. We decided to try our luck on Monday to get the bikes so left early to beat New York traffic. Having found the correct terminal we saw our babies standing in front of the office, as good as new. As it turned out, customs and agricultural department still had to check them, which was expected that day or the day after. We were told to first get the paperwork done at an office somewhere else which we did. Expecting a bureacratic rollercoaster the friendly official made us happy by processing the paperwork in 15 minutes and waiving the fees. Back to the harbour we waited another 2 hours for the check to be done and there we were: the bikes having a permit to stay in the US for a full year, and we only 3 months.
Adrian has been working very hard to get his sailboat ready to go sailing with us. We spent a day to do the final touches (ripping out the water tanks and repairing leaks in them, repairing the bilge pump and and and ... :-)) and went for a sail to Block Island. There we had a birthday party, Marieke's birthday, in the Great Salt Pond at a mooring. A good thing the on-railing barbecue was fully operational. The day after, a little hungover, we had to get back to the boat's homeport, Noank, as both Adrian and Joshua had to work on Friday. To clear our heads nature had decided on rain and a lot of wind, reminding us that the sailing season did not yet start here. Today, Friday May 15, we rode from Guilford to Cambridge. We will stay here one day more to get some things sorted out and then we will finally leave for Canada!
Many thanks to Eveline, Norman, Adrian and Joshua for the warm welcome! We will be back!

De eerste mijlen van onze reis zitten erop! Vandaag zijn we teruggekomen in Cambrdige, bij Boston, waar Auke’s neven Adrian en Joshua wonen. Adrian haalde ons op 6 mei op van het vliegveld in Boston. Op dezelfde dag belden we de rederij om uit te vinden hoe we de motorfietsen konden ophalen, en vooral wanneer. Ons werd verteld te wachten tot de volgende maandag. Dus, en zeker geen straf, Boston en Cambridge bekeken samen met Joshua en Adrian. Die zaterdag naar Guilford vertrokken, naar Eveline en Norman, Auke’s tante en oom. We besloten op maandag ons geluk te wagen om de motorfietsen op te halen, dus vroeg vertrokken om het New Yorkse verkeer voor te zijn. Snel de juiste haven gevonden, en daar stonden, ze goed als ongeschonden door de reis. De controle door douane en landbouwinspectie (!?) moest nog, en zoals werd gemeld zou dat vandaag of morgen gebeuren. Daarom eerst het papierwerk doen, in een kantoor ergens anders. We verwachtten een hoop bureaucratisch gelazer, maar de douanier maakte ons blij door de papieren in 15 minuten klaar te maken én geen kosten te rekenen. Voor geinteresseerden: er was geen speciaal pasje nodig om het haventerrein op te komen. Terug in de haven nog een 2 uur wachten op de inspectie en voilà: de motorfietsen mogen een jaar in de VS blijven, en wij maar 3 maanden.
Adrian heeft hard gewerkt om zijn zeiljacht op tijd klaar te krijgen om met ons te gaan zeilen. Er was nog een dagje nodig om de puntjes op de i te zetten (watertanks eruit om een lek te repareren, lenspomp repareren, en en en J) en daarna op weg naar Block Island. Daar aangekomen Marieke’s verjaardag gevierd, in de Great Salt Pond, voor anker. Goed dat de barbecue, gemonteerd op de railing, goed werkte. De dag erna moesten we, kater en al, terug naar de thuishaven Noank, omdat Adrian en joshua moesten werken op vrijdag. Het weer besloot, met regen en veel wind, onze hoofden goed door te blazen en wreef in dat het zeilseizoen hier nog niet begonnen was. Vandaag, 15 mei, op de motor van Guilford naar Cambridge. Hier blijven we nog 1 dag om wat dingen te regelen en dan op naar Canada!
Veel dank voor Eveline, Norman, Adrian en Joshua! We komen terug!

Ready to leave

We're ready to leave! We even finished all 65 items on the to-do list (with skipping only one which in the end was not important enough) and even had some time to have a drink with some last-minute visitors. All luggage is packed, with the travel guides for USA and Canada in our hand luggage, so we might even be a little bit prepared when we arrive.....