And from now on we’ll be heading north… or not?

On our way further south we are lucky, as suddenly the wind is off for a couple of days! And that makes it so much nicer to drive, both on tarmac and on the odd piece of gravelroad we encounter. And all the things we see on our way are also worthwhile:

The mountain FitzRoy, which is almost always hidden in clouds, but especially for us (no?) the sky is clear.


The glacier Perito Moreno, 30 km long, 5 km wide and 30to 60 meter high above water. Under water there is another 110 meter.



Just one more....

On the Perito Moreno we hike a bit on crampons, impressionante!


At the end of the hike we drink a whisky with 400 year old glacier ice.


Then we continue to Torres del Paine, the famous national park with steep mountains and glaciers in the South of Chile and Chile’s answer to Argentine’s Mount FitzRoy and the Perito Moreno glacier.


A beautiful park, but Auke could not appreciate it; for a landscape that is no different from what we have seen the past weeks now to pay € 22! But, even the Guanaco’s appreciate the view (comment Auke: they are not known for excessive intelligence).



We also visit Isla Magdalena, a little island in the Strait of Magellan that you can walk around in an hour. Three quarters of the year the island is deserted, but in breeding season (which is now) it is inhabited by a lot of penguins. About 200.000. Beautiful to see and hear, the smell is less appealing.



For the trip to the island a ferryboat is used, which is practical to park your bike. According to the gentleman checking our tickets leaving the bikes in the harbour was unsafe, so we’d better park them on the ferry.



And now we are there, in the most Southern city of the world, Ushuaia on Tierra del Fuego (Land of Fire). Also called end of the world (‘fin del mundo’) and various other things (culo = ass).


From here you cannot ride further south, only north (or a liitle bit west for the obligatory picture at the sign where the road ends (yes, we will). The only way to go south is by boat, for example to Puerto Williams, a military base with the most southern post office in the world. Or a boat to Cape Horn, the cape that we are heading for the past 8 months. Or a boat to the South Pole, and that is exactly what we are going to do …. Much to our own surprise we booked a last-minute 10-day boat trip to Antarctica, as this is probably the only reasonable opportunity in our lives to visit that continent.

So tomorrow we’ll embark on the любовь орлова (the Lyubov Orlova, a Russian ship, so we can practice the language ?!) and today we buy an Antarctic proof wardrobe. And pills against motion sickness.

Finishing with the answers to some common questions:
- No, we do not see anything here of the Dakar Rally, that indeed is in Argentine and Chile, but some 3000 km North of us. We do see some stuff on TV, but miss too much to really know what is happening
- Marieke’s sore teeth and oil leaking bike both have been cured more or less and are doing fine

*****

Op weg naar het zuiden hebben we geluk, want de wind is zomaar een paar dagen uit! En ineens wordt het een heel stuk aangenamer om te rijden, zowel over asfalt als over de paar stukken onverhard die we nog tegenkwamen. En wat we verder onderweg nog tegenkomen is de moeite waard:

De berg Mount FitzRoy, die bijna altijd in wolken gehuld is, maar speciaal voor ons (toch?) uit de wolken is.



De gletscher Perito Moreno, 30 km lang, 5 km breed en 30 tot 60 meter hoog (het stuk boven water, het stuk onder water is 110 meter hoog)



En een laatste:

Op deze gletscher maken we een wandeling op klimijzers, impressionante!!!


De wandeling sluiten we af op de gletscher met een whiskey met 400 jaar oud gletscherijs



Vervolgens naar Torres del Paine, het beroemde nationale park met steile bergen en gletschers in het zuiden van Chili en de Chileense tegenhanger van de Argentijnse Mount FitzRoy en gletscher Perito Moreno.


Een mooi park, maar aan Auke niet besteed; hij kan maar niet bevatten waarom we hier ineens voor een landschap wat we de afgelopen weken niet anders gezien hebben, € 22,-pp moeten betalen. En dat terwijl zelfs de guanaco’s enorm van het prachtige uitzicht genieten


We gaan ook naar Isla Magdalena, een eilandje in de straat van Magellaan waar je in een uur omheen wandelt. Het eiland is driekwart deel van het jaar volledig verlaten, maar in het broedseizoen (en dat is nu) wordt het bewoond door heeeeeeel veel pinguins. Zo’n 200.000 om precies te zijn, hoewel ik er een paar naast kan zitten..... Prachtig om te zien en te horen, iets minder fijn om te ruiken.



Voor de overtocht naar het eiland wordt een veerboot gebruikt, en dat kwam mooi uit. Want volgens de man die onze tickets controleerde was het niet veilig om de motoren gewoon bij de haven te parkeren, en konden die beter aan boord mee heen en weer naar de pinguins. En aldus geschiedde.



En nu zijn we er, in de meest zuidelijke stad ter wereld, Ushuaia op Tierra del Fuego (Vuurland). Wordt meestal het eind van de wereld (‘fin del mundo’) genoemd, maar heeft blijkbaar ook andere bijnamen (culo = kont)


Van hieruit kun je niet zuidelijker rijden, alleen maar naar het noorden (of een heel klein stukje naar het westen voor de verplichte foto bij het bord waar de weg ophoudt. Ja, gaan we nog even doen). De enige manier om naar het zuiden te gaan is per boot, bijvoorbeeld naar Puerto Williams, een militaire nederzetting met het meest zuidelijke postkantoor ter wereld. Of een boot naar Kaap Hoorn, de kaap waar we gezien de naam van dit weblog al 8 maanden naar op weg zijn. Of een boot naar de zuidpool, en dat is precies wat we gaan doen...... Jawel, min of meer tot onze eigen verrassing hebben we een last minute 10-daagse boottocht naar Antarctica geboekt, aangezien dit waarschijnlijk de enige reele mogelijkheid van ons leven is om dit continent te bezoeken, en we besloten hebben om deze optie dan maar te benutten.

En dus schepen we morgen in op de любовь орлова (Lyubov Orlova, een Russische boot dus we kunnen ons Russisch was opfrissen) en kopen we vandaag nog even wat winterharde kleren. En zeeziektepillen.

Tot slot nog enige antwoorden op veelgestelde vragen:
- Nee, we zien hier bijna niets van de Dakar-rally, die zich dan wel gelijktijdig met ons in Chili en Argentinie bevindt, maar wel ongeveer 3000 tot 4000 kilometer ten noorden van hier. We zien af en toe wat flarden op TV, maar zijn minder goed op de hoogte dan wanneer we in Nederland zouden zijn
- Zowel Marieke’s ontstoken kies als haar lekkende motor zijn inmiddels min of meer genezen en maken het goed