Saturday, June 20, 2009

Pictures!

As you can see, there is a new item in the right upper corner of this page, just above the blog history: (a link to) our pictures! So now you don’t have to sit through an evening of 400 pictures after we returned from our trip, but you can have a look at them whenever is it convenient for you. And if you don’t want, you can always just say ‘Yes, great, I especially liked the picture of this waterfall/grizzly/canyon/lake’.

***

Rechts boven op deze pagina, net boven de blog history, zie je iets nieuws: (een link naar) onze foto’s! Kun je ze lekker op je gemak bekijken, en hoef je je niet door een 400 plaatjes lange avond heen te worstelen als wij terug zijn. En ook als je ze niet bekijkt, kun je altijd gewoon zeggen ‘ja, heel mooi, vooral die foto van die/dat waterval/grizzly/kloof/meer!

National Parks

After Edmonton, we headed south to visit 4 National Parks: Waterton Lakes NP in Canada, and Glacier, Yellowstone and Teton NP in the US. On our way to the first park, we took a nice route through the Foothills, but somewhere along the route we were advised by a roadworker to take an even nicer off-road route. This is what we did, our first off-road of the trip, and he was absolutely right, it was beautiful!! The progress was not that good (who cares anyway? You see, we learn it!), as part of the route was still closed for winter so we had to make some detour, but it was really great.

Waterton and Glacier are more or less one big National park, with Waterton being the Canadian part and Glacier the US part. Waterton has beautiful mountains and lakes, and grizzly bears (although I only afterwards realized that it really was a grizzly bear I saw). Glacier was a bit disappointing, because the ‘going to the sun’ road, the main attraction of the park, was still closer for winter. By the way, Glacier used to have 150 glaciers, but by now only 26 are left. After that we went to Yellowstone, which is really fabulous!!!! It has it all: a big lake, a great canyon, waterfalls, mountains, meadows, lots of animals (big herds of buffalo’s, even around us crossing the road. Yes, a little bit scary, they are really big! And again a grizzly, with a cub, that caused a traffic jam), and of course springs and geysers everywhere. The colours are amazing, and the mudpools are really funny. We spent two full days driving around in the park, and after that it was mainly the smell (of rotten eggs, nice!), the rain (which turned the campsite into a swamp) and the cold (we spent some nights sleeping with an emergency blanket over our sleeping bags, which we bought as groundsheet) that made us move on south. Next park was Teton NP, with beautiful views on a mountain range, lakes and meadows.
Just before Yellowstone park we met Olly, a Brit on a motorbike travelling more or less the same route as we do. We spent the days in Yellowstone and Teton together, but after Teton we split up again, as Olly went west, and we went more south-east. After leaving the park we headed on, and within a couple of hours (and crossing a high thunderstorm), we arrived in a desert-like area, where finally it was warm and dry!

Today we had a day without driving, but with lots of other things to do like washing, repairing, shopping, drying everything, etc. So much to do that we didn’t even have time for the swimming pool!

Tomorrow we will start driving (half of) the ‘Shadow of the Rockies’, an off-road trail from the north of Colorado to the south of New Mexico. We have the roadbook and maps for the Colorado part only, but this is already a 1000 km trip. However, all directions are for driving south to north and in miles, so today we had to do some mathematics to make it work (hopefully) for our trip. We will find out tomorrow!

***

Na Edmonton zijn we zuidwaarts gegaan en hebben we 4 Nationale Parken bezocht: Waterton Lakes in Canada, en Glacier, Yellowstone en Teton in de VS. Op weg naar het eerste park volgden we een mooie weg door de Foothills, maar ergens onderweg raadde een wegwerker ons een andere, off-rad route aan. We hebben zijn advies opgevolgd en hebben het eerste stuk off-road van deze reis gedaan, en hij had gelijk, het was heel erg mooi! We schoten niet zo erg op (maar wat maakt dat uit? we beginnen het te leren!), omdat we een omweg moesten maken omdat een deel van de weg nog gesloten was vanwege de winter,maar het was absoluut de moeite waard.

Waterton en Glacier zijn min of meer één groot park, waaarbij Waterton het Canadese gedeelte is en Glacier het amerikaanse deel. Waterton heeft voornamelijk erg mooie bergen en meren, en grizzly beren (hoeweil ik me pas later realiseerde dat het echt een grizzy was die ik daar vlak langs de weg zag zitten). Glacier was een beetje teleurstellend, omdat de ‘going to the sun’ weg, toch een beetje het hoogtepunt van het park, nog dicht was voor de winter. Ooit bevatte Glacier park trouwens 150 gletschers, en nu nog 26. Vervolgens zijn we naar Yellowstone gegaan, en dat is echt fantastisch!!!! Alles is er te zien: een enorm meer, een geweldige canyon, watervallen, bergen, hoogvlaktes, heel veel beesten (kuddes buffels, die zelfs rondom ons de weg overstaken. Ja, best eng, want ze zijn echt heel groot! En weer een grizzly, met jong deze keer, die meteen een flinke kijkersfile veroorzaakte), en natuurlijk de warme bronnen en geisers overal in het park. Fantastische kleuren, en de modderbronnen zijn erg grappig (blub.… blub….). We hebben twee volle dagen rondgereden in het park, en uiteindelijk waren vooral de stank (rotte eieren, bah!), de regen (de camping werd meer een moeras) en de kou (we hebben zelfs een aantal nachten onder een ‘alumiumfolie’ nooddeken geslapen die we hadden aangeschaft als grondzeil. Heeft ook al gefunctioneerd als afdak tegen de regen) de reden om verder zuidwaarts te gaan. Het volgende park was Teton, meer een park om doorheen te rijden dan echt dingen te bekijken, maar met erg mooie bergen, meren en velden.
Net voor Yellowstone kwamen we Olly tegen, een Brit op een motor die min of meer hetzelfde plan heeft als wij. We hebben gezamelijk Yellowstone en Teton bekeken, en daarna hebben we weer afscheid genomen omdat Olly meer naar het westen ging en wij naar het zuidoosten. Een paar uur nadat we de bergen en meren verlaten hadden (en door een enorme onweersbui zijn gereden) zijn we nu aangekomen in een meer woestijnachtige omgeving, waar het eindelijk droog en warm is!

Vandaag zijn we op dezelfde plek gebleven, en hebben we allerlei nuttige dingen gedaan: wassen, wat reparaties, inkopen doen, alles drogen, etc. We hadden zoveel te doen dat we niet eens tijd hadden voor het zwembad!

Morgen beginnen we aan (de helft van) de ‘Shadow of the Rockies’, een off-road-tocht van het noorden van Colorado tot het zuiden van New Mexico. Wij hebben alleen het roadbook van Colorado, maar dit is al een tocht van 1000 km. Enige probleem is dat alle route-aanwijzingen zijn om van zuid naar noord te rijden en in mijlen zijn. Dus vandaag hebben we nog wat rekenwerk gedaan om het hele verhaal voor ons geschikt te maken. Morgen weten we of dat gelukt is!

Tuesday, June 9, 2009

From here on, we'll be heading south

Wow, it’s about time for some news from us! Well, here it is.
We’re now in Edmonton, the most northern point on our trip. During the last weeks, we have crossed Canada from East to West, and by now we have done already 7.000 km in less than three weeks ….. This means that we now agree on an estimated 60.000 km for the whole trip, but also that we really have to slow down a bit! We are working on that, having some nice relaxing days with Jan Paul and Xandra and their children, who live here in Edmonton

So what did we do instead of maintaining our blog during the last two weeks? After our drive through Vermont, we
- visited Quebec city, a beautiful but rather touristic place
- visited Jan, the father of my dear friend Yvonne, who lives near Montreal
- crossed the border back into the US, to drive through the Adirondac National Park and camp in Lake Placid,
- had lunch at the Dinosaur in Syracuse, an infamous bikers’ place. We parked our bikes between all Harleys, ate our ribs between their fully tattooed owners and were not kicked out!
- drove through the Finger Lakes region (south of Erin lake) and enjoyed the local wine
- crossed the border into Canada at Niagara Falls, again with a nice conversation with the immigration officer: “Where do you go?”, ”To Edmonton”, ”Do you know how far that is???”
- enjoyed the Niagara falls, both from above and below (and still use the cute plastic poncho as a groundsheet in our tent)
- were amazed (or should I say shocked) by the village of Niagara Falls, the Canadian answer to Las Vegas
- enjoyed the local wine of the Niagara peninsula
- crossed the east part of Huron lake by ferry to get to the Transcanadian highway to start the long, long 4500 km ride to the west
- loved the beautiful scenery on the north side of Lake Superior
- enjoyed the emptiness of the hills in west Ontario
- took a short brake in Winnipeg to enjoy some city-life (and a very nice museum) before starting the travel through the ‘boring, empty, flat, windy prairies’ of Manitoba and Saskatchewan. The first two days were indeed boring and flat, but not empty and prairy (it was let’s say a very, very big Flevoland), and the next two days were empty and prairy, but not flat and not boring! The wind part was correct for all days….
- drove through the Canadian Rocky Mountains and admired the beautiful lakes (partly still frozen), glaciers, mountains, bears (yes, bears) and snow…..
- had a nice evening with a German couple travelling on motorbikes who are on the road for 2 years now, and plan to add probably another 1 or 2 years. So you see, 11 months is actually just a short break!
- did the last 350 km to reach our most northern destination: Edmonton

During all this time we had only half a day of rain while driving, but also at least two days with night frost while camping and only two days that it was not cold or at least a bit chilly to drive…… So every evening we enjoyed our ‘evening package of happiness’, consisting of a bag of firewood and a bottle of wine. And the good news is, that from here we go south, which normally means warmth!

We are now having some days rest, enjoying the company and hospitality of Jan Paul and Xandra, do some maintenance on the bikes, the equipment and the weblog (and sleep in a nice warm bed), and continue our travel tomorrow to go south, to Glacier and Yellowstone National parks. We already postponed our departure with a day, so it seems we finally really got the idea of slowing down!

Pictures will be available very soon.....

***

Het is de hoogste tijd voor wat nieuws van ons, dus hierbij!
We zijn nu in Edmonton, het meest noordelijke punt van onze trip.In de afgelopen weken zijn we Canada van oost naar west doorgestoken, en hebben we al 7.000 km gereden in minder dan 3 weken..... Het resultaat is dat we het nu wel eens zijn over een geschatte 60.000 km voor de totale trip, maar ok dat we nu echt moeten onthaasten! En daar werken we nu aan bij Jan Paul en Xandra en kinderen, die hier wonen.

Wat hebben we allemaal gedaan in plaats van dit weblog upto date houden? Na onze tocht door Vermont hebben we
- Quebec (stad) bezocht, mooi maar nogal toeristisch
- Jan, de vader van Yvonne, opgezocht in de buurt van Montreal
- de grens met de US weer overgestoken, door het Adirondac park gereden en gekampeerd in Lake Placid
- gelunched in ‘the Dinosaur’ een beroemde (beruchte) bikers’place. We hebben onze motoren tussen de Harleys geparkeerd en onze spare ribs opgegeten tussen de van onder tot boven volgetatoeerde eigenaren van deze motoren, maar we zijn er niet uitgegooid!
- het Finger Lake gebied (ten zuiden van het Eriemeer) doorgereden en de lokale wijn geproefd
- weer de grens met Canada overgestoken bij de Niagara watervallen, wederom met een grappige conversatie met de grensbeambte: “Waar gaan jullie heen?”, “Naar Edmonton”, “Weten jullie wel hoe ver dat is?????”
- de Niagara Watervallen bewonderd, zowel van boven als vanaf beneden (en de schattige blauwe regenponcho gebruiken we nog steeds als grondzeil in de voortent)
- ons verbaasd over het dorp Niagara Falls, het Canadese antwoord op Las Vegas
- de lokale wijn van het Niagara schiereiland geproefd
- het Huron-meer aan de oostkant overgestoken met de veerboot, om vervolgens de lange, lange 4.500 km reis over de Transcanadian snelweg naar het westen te beginnen
- genoten van het prachtige landschap aan de noordkant van Lake Superior
- de leegheid van het heuvellandschap in west - Ontario bewonderd
- een korte stop gemaakt in Winnipeg om enig stadsleven (en een heel leuk museum) te ervaren voordat we ons aan de trip door de ‘saaie, lege, platte prairies waar het altijd waait’ van Manitoba en Saskatchewan zouden wagen. De eerste twee dagen waren wel saai en plat, maar niet leeg en ook niet wat wij ons bij prairy voorstellen. Meer een soort oneindig Flevoland. De volgende twee dagen waren inderdaad leeg en prairie naar onze begrippen, maar niet vlak (voor Hollanders dan) en zeker niet saai! Overigens wel alle dagen wind.
- door de Canadese Rocky Mountains gereden, en werkelijk genoten van de prachtige uitzichten met meren (al dan niet bevroren), gletschers, bergen, beren (ja, beren) en sneeuw....
- een gezellige avond gehad met een Duits stel dat rondreist op motoren, en al twee jaar onderweg zijn, en er waarschijnlijk nog 1 a 2 jar aan toevoegen. Dus eigenlijk is 11 maanden gewoon een korte vakantie!
- onze meest noordelijke bestemming bereikt, Edmonton

In deze periode hadden we tijdens het rijden maar een halve dag regen, maar ook minstens twee nachten met nachtvorst, en ook maar twee dagen dat we het op de motor niet koud of in ieder geval fris hebben gehad.... Dus elke avond hebben we onszef verwend met een pretpakket bestaande uit een zak haardhout en een fles wijn. En het goede nieuws is, dat we vanaf hier naar het zuiden gaan, en zuiden betekent (normaal gesproken) warmte!

We zijn nu een aantal dagen bij Jan Paul en Xandra en genieten van de gezelligheid en gastvrijheid, doen wat onderhoud aan de moteren, de spullen en het weblog (en slapen in een lekker warm comfortabel bed), en gaan morgen weer op pad, eerst op weg naar Glacier en Yellowstone national Park. We hebben ons vertrek al met een dag uitgesteld, dus het lijkt erop dat we het onthaasten eindelijk beginnen te leren!!

Foto's volgen zeer binnenkort .....